Víme, že můžeme a musíme být lepší. Jsem optimista, cítím, že se zlepšíme, straší ekvádorský výběr Van Dijk

Nizozemsko a Ekvádor zvládly své úvodní zápasy ve skupině. "Oranjes" díky gólům v závěru udolali Senegal 2:0 a jihoamerický tým stejným poměrem porazil v zahajovacím duelu šampionátu domácí Katar. Dvěma brankami se blýskl útočník Enner Valencia.

Před vzájemným soubojem jsou favoritem Nizozemci, kteří od loňské porážky v osmifinále mistrovství Evropy s českým týmem 16 zápasů po sobě neprohráli. Na minulém světovém šampionátu "Oranjes" scházeli, před osmi lety získali bronz. Případný vítěz pátečního souboje by k jistotě postupu už po dvou kolech potřeboval i příznivý výsledek druhého utkání skupiny.

"První zápas jsme vyhráli, za to jsme rádi, ale také víme, že můžeme a musíme být lepší. Příliš často jsme nechávali soupeře podnikat protiútoky, což je činnost, ve které je Ekvádor velmi dobrý. Jsem optimista, cítím, že se zlepšíme," uvedl nizozemský kapitán Virgil van Dijk.

Také Ekvádor má výbornou formu. Z posledních 16 utkání jen jednou prohrál a sedmkrát po sobě neinkasoval. V dosavadních dvou vzájemných duelech jihoamerický tým Nizozemce neporazil, na velké akci se ale v pátek potkají soupeři poprvé. Ekvádorci budou znovu spoléhat na svého nejlepšího střelce Valenciu, který sice proti Kataru kvůli lehkému zranění střídal, ale na souboj s Nizozemskem bude připraven.

"Budeme čelit velmi silnému soupeři, ale očekávám, že k nám Nizozemci přistoupí s respektem. I když v prvním zápase Senegal porazili, bylo to vyrovnané. Určitě existují způsoby, jak Nizozemcům ublížit," řekl ekvádorský brankář Hernán Galíndez.

Poražený tým z druhého utkání by již za určitých okolností mohl přijít o naději na postup. Domácí Katařané chtějí vylepšit dojem po rozpačitém výkonu z úvodního duelu s Ekvádorem, favoritem jsou ale Senegalci. Půjde o první vzájemný souboj.

"V zahajovacím utkání jsme možná až příliš cítili zodpovědnost, byli jsem nervózní. Věřím, že proti Senegalu budeme pod menším tlakem a předvedeme konkurenceschopnější výkon. Máme obrovský prostor pro zlepšení," uvedl španělský trenér Katařanů Félix Sánchez.

Únorovým vítězům afrického šampionátu na turnaji v Kataru kvůli zranění chybí nejlepší střelec Sadio Mané a možná i proto Senegalci ve vyrovnaném utkání s Nizozemskem nebodovali. "Fotbal je o efektivitě. Ne vše, co jsme udělali, bylo špatné. Fakt, že jsme prohráli první zápas, nás bude motivovat," řekl senegalský trenér Aliou Cissé.

Zápas Kataru se Senegalem začne v pátek ve 14:00 SEČ, duel Nizozemska s Ekvádorem má výkop o tři hodiny později. Od 20:00 SEČ bude o postup již po druhém kole usilovat také Anglie ve skupině B.

Páteční program MS:

11:00 Wales - Írán14:00 Katar - Senegal17:00 Nizozemsko - Ekváor20:00 Anglie - USA