Věříme, že můžeme hodně lidí překvapit, tvrdí šéf Lipska, jehož obrovsky respektuje i manažer Manchesteru City

Manchester City věří, že letos konečně prolomí čekání na triumf v Lize mistrů. Svěřenci trenéra Josepa Guardioly bojují o vítěznou trofej také v anglické lize, v níž v sobotu nečekaně jen remizovali 1:1 v Nottinghamu a klesli na druhé místo tabulky. Anglický šampion z posledních pěti venkovních zápasů vyhrál jen na hřišti Arsenalu.

S Lipskem se City utkali předloni ve skupině Ligy mistrů. Zatímco doma zvítězili 6:3, venku podlehli 1:2. Úřadující anglický mistr v soutěžích UEFA prohrál jediný z posledních 17 zápasů s německými týmy.

"Obrovský respekt k tomu, co Lipsko v poslední době v německé lize i na evropské scéně dokázalo. Předloni jsme v obou zápasech trpěli, víme, jak dobré Lipsko především doma je. Mají mladý tým s jasnou herní filozofií - praktikují fyzicky náročný fotbal od vápna k vápnu, mají velmi dobrého trenéra," řekl Guardiola, jehož svěřenci ve skupině narazili na jiný německý tým Dortmund, doma zvítězili a venku s ním remizovali.

Zatímco anglický šampion bude usilovat o šestý postup do čtvrtfinále Ligy mistrů po sobě, Lipsko dosud zdolalo osmifinálovou bránu jen v sezoně 2019/20. Aktuálně pátý tým bundesligy má ale velmi dobrou formu a z posledních 20 soutěžních zápasů prohrál jediný. Lipsko navíc zvítězilo ve všech třech domácích soubojích s anglickými soupeři.

"Manchester City má ve svém kádru spoustu světových hráčů. Lipsko se už s nimi utkalo, navíc já proti nim hrál ještě jako trenér Mönchengladbachu (v roce 2021), takže víme, jaké síle čelíme. Těšíme se na tuhle výzvu a věříme, že můžeme hodně lidí překvapit," uvedl kouč Lipska Marco Rose.

Trenér Interu Milán Inzaghi a kouč Porta Conceicao spolu v minulosti hráli za Lazio Řím, nyní je čeká vzájemný souboj. Mírným favoritem na postup je druhý celek italské ligy, který ve skupině dvakrát porazil Plzeň. Milánští budou usilovat o první účast ve čtvrtfinále od roku 2011.

"Sérgia uvidím s velkým potěšením, byl to vynikající spoluhráč, dosáhli jsme spolu na četná vítězství. Teď je skvělým trenérem, Porto pod ním hraje výborný fotbal. Víme, že si Porto v poslední době vedlo proti italským soupeřům dobře, ale věřím, že to změníme," uvedl Inzaghi.

Aktuálně druhý tým portugalské ligy v osmifinále Ligy mistrů dvakrát po sobě uspěl a v obou případech vyřadil italského soupeře (AS Řím a Juventus Turín). Porto zároveň prohrálo jediný z posledních sedmi duelů s týmy ze Serie A. Úřadující portugalský mistr drží dlouhou neporazitelnost, přemožitele nenašel už 22 soutěžních zápasů. Posledních 10 duelů vyhrál.

Conceicao vyzve nejen bývalého spoluhráče Inzaghiho, ale také svůj někdejší klub, za který v letech 2001 až 2003 odehrál 65 soutěžních zápasů. "Čelit bývalému klubu je vždy speciální, ale ne tak speciální jako vést Porto. Až zápas začne, zapomenu, kde jsem dříve působil. Budu se soustředit jen na to, jak nejlépe zvládnout zápas," poznamenal Conceicao.

Oba zápasy mají ve středu výkop v 21:00. Odvety jsou na programu 14. března.