V nároďáku jsem nebyl ani při fantastické formě, nevím, co dělat víc, postěžoval si plzeňský Sýkora

Za české mužstvo naposledy nastoupil v březnu 2022 v přípravě ve Walesu. "Reprezentace je motivace. Minulý podzim před (utkáním Ligy mistrů s) Barcelonou nebo i v Barceloně jsem měl fantastickou fazonu, a v reprezentaci jsem stejně chyběl. Takže úplně nevím, co by pro to člověk ještě měl udělat víc," řekl Sýkora novinářům. "Samozřejmě nějaký můj osobní cíl to je a budu se k němu snažit přiblížit. Ale jaký bude výsledek, to už nemůžu ovlivnit," přidal hráč se 14 zápasy a čtyřmi góly v reprezentaci.

Během minulé sezony měl časté zdravotní problémy, ale letní přípravu zahájil v plné síle. "Musím zaťukat, že víceméně mě nic nebolí, nic mi nevadí. Takže jsem rád, že do přípravy jsem se mohl zapojit hned od začátku, že všechno drží, a doufám, že to tak bude dál," přiblížil Sýkora.

Plzeňští prožili hodně nepovedené jaro, během kterého přišli o vedení v tabulce, neobhájili titul a skončili na třetím místě s velkým bodovým odstupem za mistrovskou Spartou i druhou Slavií. Nový ročník by chtěli zvládnout lépe. "Nevím, jestli bych to nazýval nějakým odčiněním. Určitě v týmu je velká motivace, kterou cítím po celou dobu, co jsem tady. Teď máme dost času se kvalitně připravit. Už za trenéra (Michala) Bílka jsme ukázali potenciál. Věřím, že teď budeme růst a navážeme na to, kde jsme skončili minulý podzim," uvedl Sýkora.

Bílkovi nebyla prodloužena smlouva a nahradil ho Koubek. Jednasedmdesátiletý nejstarší ligový kouč už dovedl Viktorii k titulu v sezoně 2014/15. "S trenérem Koubkem jsem se potkal, jenom když byl asistent v reprezentaci. Jinak jsem s ním nepracoval. Spíš to bude z naší strany nějaké oťukávání, abychom si na sebe zvykli. Co zatím trenér Koubek prohlásil, tak na něm určitě bylo vidět, že je náročný a přišel z týmu vymačkat maximum. Tak to cítíme i my, hráči, a věříme, že společnými silami dokážeme udělat nějaké úspěchy," prohlásil plzeňský rodák.

Na nevydařené jarní části se snažil najít i pozitiva. "Když se podívám na sezonu (2021/22), kdy jsme vyhráli titul a potom se dostali do Ligy mistrů, tak jsme hodně zápasů v řadě neprohráli. Upřímně jsme si asi nemohli myslet, že to tak bude furt. Já jsem toho názoru, že až ty porážky nám pomůžou k tomu, abychom zase vyhrávali. Možná, že jaro přišlo vhod. Aspoň jsme věděli, kde máme rezervy, na čem a jak líp pracovat. A že nám to pomůže do nové sezony," uvažoval Sýkora.

V Plzni by měl působit jeho bývalý spoluhráč ze Slavie záložník Ibrahim Traoré, jenž s Viktorií začal trénovat. Jeho průvodcem v klubu ani městě ale prý nebude. "Bude mu pětatřicet, takže nemyslím, že úplně potřebuje průvodce. V Česku už je také dlouho. Pár slov jsme prohodili a ještě prohodíme. Je to asi jako s každým novým hráčem. Musí se tu oťukat, navnímat kabinu, jak fungují vztahy. Když bude potřebovat, určitě mu budu nápomocný, ale spíš je to na něm," dodal Sýkora.