Sparťan Preciado blízko senzaci, Argentinu zachránil gólman Martínez. Messi zkusil napodobit Panenku, ale trefil břevno

Argentinci nenadchli, přestože v prvním poločase vedli poté, co Lisandro Martínez vstřelil svůj první gól za národní tým. Pro Ekvádor to byl dostatečný trest, protože měl několik šancí na otevření skóre.

Parta kolem kapitána Lionela Messiho po změně stran slevila na intenzitě a měla i štěstí. Ekvádor dostal příležitost vyrovnat z pokutového kopu po ruce Rodriga de Pauly. Enner Valencia, nejlepší střelec v historii Ekvádoru, sice oklamal Emiliana Martíneze, míč ale zamířil pouze do pravé tyče.

Když už se zdálo, že pro Ekvádor turnaj skončil, přišlo obrovské překvapení. V nastavení druhého poločasu vyrovnal hlavou Kevin Rodríguez. Gólová trefa vyvolala velké napětí, jelikož situaci analyzoval VAR. Moises Caicedo měl podle opakovaných záběrů zabránit Martínezovi v zákroku, nicméně zhruba po třech minutách byl gól potvrzen a zápas musel rozhodnout penaltový rozstřel.

Je třeba poznamenat, že ve čtvrtfinále a semifinále Copa América se prodloužení nehraje. Pokud zápas skončí nerozhodně, přichází na řadu penaltový rozstřel.

Penaltovou loterii zahájil Messi, ale lobem ve stylu Antonína Panenky trefil jen břevno. Messiho chybu musel zachraňovat Martínez. Argentinský brankář potvrdil svou pověst experta na pokutové kopy, když chytil dvě penalty, které hrály důležitou roli v postupu jeho týmu. Rozhodující penaltu pak proměnil Nicolas Otamendi a poslal La Albiceleste do semifinále turnaje.

Ekvádor, který ve skupinové fázi Copa América vyhrál první zápas po osmi letech, se se soutěží rozloučil. Nadále tak platí, že kontinentální turnaj ještě nevyhrál.

La Tri neporazilo jihoamerického soupeře v Copa América už 23 let. Všechna tři vítězství v posledních letech přišla proti týmům ze zemí zóny CONCACAF, jako byla nyní ve skupině Jamajka. Argentina se v noci na středu 10. července utká ve finále s vítězem druhého čtvrtfinále mezi Venezuelou a Kolumbií.