Trenér José Pekerman poslal zázračné dítě na trávník v 74. minutě druhého utkání proti Srbsku. O chvíli později Messi gólem zpečetil výhru 6:0 a osm dní před devatenáctými narozeninami se stal pátým nejmladším střelcem historie světových šampionátů. V následujícím duelu proti Nizozemsku byl v základní sestavě, v osmifinále s Mexikem střídal. Proti Německu, v němž Argentinci vypadli po penaltovém rozstřelu, se na hřiště nedostal.
Foto: AFA - Selección Argentina
JAR 2010 (čtvrtfinále) - pět zápasů, žádný gólDo Jihoafrické republiky přijel dvaadvacetiletý Messi už jako hvězda první velikosti a výběr trenéra Diega Maradony patřil k hlavním favoritům. Na šampionátu se ale útočník Barcelony střelecky trápil a Argentince znovu vyřadili ve čtvrtfinále Němci, tentokrát po drtivé výhře 4:0. V pěti zápasech nevynechal Messi ani minutu, ale gól nedal.
Foto: AFA - Selección Argentina
Brazílie 2014 (stříbro) - sedm zápasů, čtyři gólyAčkoli sezona před turnajem v Brazílii Messimu i kvůli zranění příliš nevyšla, v základní skupině zářil. Ve třech utkáních vstřelil čtyři branky a pokaždé byl zvolen hvězdou zápasu. Ve vyřazovací části mu ale střelecký prach zvlhnul, přesto v 27 letech dovedl Argentinu jako kapitán do finále. To rozhodl v prodloužení jediným gólem utkání Němec Mario Götze. Zklamaný Messi, jenž v duelu o zlato nevyužil několik příležitostí, byl vyhlášen nejlepším hráčem celého turnaje.
Foto: AFA - Selección Argentina
Rusko 2018 (osmifinále) - čtyři zápasy, jeden gólV úvodním vystoupení na MS v Rusku s Islandem Messi neproměnil za stavu 1:1 penaltu a po prohře 0:3 s Chorvatskem museli Argentinci k postupu porazit v závěrečném utkání Nigérii. To se jim i díky gólu největší hvězdy týmu podařilo, ale v osmifinále podlehli pozdějším šampionům Francouzům 3:4. Po turnaji v Rusku si jednatřicetiletý Messi vzal v reprezentaci pauzu, ale po několika měsících se vrátil.
Foto: AFA - Selección Argentina
Katar 2022 (zlato) - sedm zápasů, sedm gólůDíky proměněné penaltě v úvodním vystoupení proti Saúdské Arábii se Messi stal pátým hráčem, který dal gól na čtvrtém MS, avšak Argentinci s outsiderem senzačně prohráli. Pětatřicetiletý kapitán skóroval kromě duelu s Polskem ve všech utkáních, ve finále dvakrát. Se sedmi góly a třemi asistencemi se stal nejlepším hráčem turnaje a na závěr reprezentační kariéry se dočkal kýženého zlata.
Foto: AFA - Selección Argentina