Nejtěžší možná zkouška Albionu? Pokud chcete být mistři, musíte porazit i ty největší favority, ví Kane

"Máme skvělý los, že? Je to největší zkouška, která nás mohla potkat. Francouzi jsou mistři světa, mají neuvěřitelnou kvalitu a fantastické individuality. Budeme muset předvést to úplně nejlepší, co dokážeme," řekl Southgate na tiskové konferenci.

"Pokud chcete vyhrát mistrovství světa, musíte porazit i ty největší favority," uvedl kapitán Harry Kane, jenž po třech asistencích v Kataru poprvé skóroval. Kane si na velkých turnajích připsal 11. gól a překonal dosavadního národního rekordmana Garyho Linekera.

Francouzi v osmifinále vyřadili po výsledku 3:1 Polsko. Opět zářil hvězdný útočník Mbappé, jenž se trefil dvakrát a s pěti góly se osamostatnil v čele tabulky střelců. Další branku navíc připravil novému nejlepšímu střelci historie "Les Bleus" Olivieru Giroudovi.

"Je to světová extratřída. Ukazuje to nejen na tomhle turnaji, ale byl skvělý už na šampionátu před čtyřmi lety," připomněl Southgate výkony tehdy devatenáctiletého Mbappého, jenž pomohl Francii k titulu čtyřmi zásahy.

Na mladíky v sestavě ale spoléhá i Anglie v Kataru. Proti Senegalu skóroval potřetí na mistrovství jednadvacetiletý Bukayo Saka a dvěma asistencemi se blýskl dvaadvacetiletý křídelník Phil Foden. Přihrávku na gól Jordana Hendersona a velký podíl na Kaneově trefě zaznamenal devatenáctiletý středopolař Jude Bellingham, který je na MS oporou týmu. Zatím nechyběl ani jednou v základní sestavě a má na kontě i gól z úvodního duelu s Íránem.

"Těžko mohl někdo předpovídat, že Jude takhle rychle fotbalově vyspěje. Těší mě pokrok, jaký dělají naši mladí hráči," uvedl Southgate. "Nechci ho moc vychvalovat, protože je stále hodně mladý. Ale je to jeden z nejtalentovanějších hráčů, jakého jsem kdy viděl. V jeho hře není žádná slabina," doplnil na adresu spoluhráče Foden.

Angličané na šampionátu před čtyřmi lety skončili čtvrtí a na zlato z velkého turnaje čekají od triumfu na domácím mistrovství světa v roce 1966. Čtvrtfinále proti Francii je čeká v sobotu od 20:00 SEČ v Chúru.