Maroko si na úvod APN nedělalo potíže, Zambie se s Kongem rozešla smírně

Sázkové kanceláře vyhlásily za největšího favorita Afrického poháru Maroko, jež jako první africká země prošlo na mistrovství světa v Kataru až do semifinále. Tuto zkušenost toužilo zúročit na kontinentálním šampionátu, kde se mu jako první postavila Tanzánie. Nezkušený tým tradičně spoléhal na Allyho Samattu, adresáta velké chvály od Jindřicha Trpišovského, když ještě útočník působil v Genku.

Reprezentanti od hory Kilimandžáro se představovali divákům aktivním dostupováním, a hvězdami nabitý kádr Maroka se tak v úvodu střetnutí nemohl dostat do odpovídajícího tempa. Před půlhodinou hry se však Hakim Ziyech ujal exekuce volného přímého kopu a falšovanou střelou zaskočil Aishiho Saluma Manula. Ten vyrazil míč pouze před sebe a dobíhající Saïss z dorážky pohodlně rozvlnil síť. Vedení mohl ještě do přestávky navýšit Ziyech, nicméně Manula tentokrát jeho záměr odhalil a s ranou na bližší tyč si poradil.

Fotbalisté Tanzánie cítili, že je zápas stále otevřený a snažili se přidat také něco ze své ofenzivy. Miroshi však z úctyhodné dálky pozdravil jen diváky v ochozech. Na druhé straně si na centr ideálních parametrů z dílny Nayefa Aguerda naběhl Youssef En Nesyri. Útočníkovi Sevilly ale nevyšel krok a z nadějné pozice ani nezakončil. V 70. minutě situaci pro Taifa Stars výrazně zkomplikoval Miroshi, jenž musel po druhé žluté kartě předčasně zamířit do sprch. Maročané početní převahu zužitkovali záhy, když se po narážečce s Aminem Adlim trefil Azzedine Ounahi. Své chvíle slávy se nakonec dočkal také En Nesyri, který po centru Achrafa Hakimiho z pravé strany uklidil balon ke vzdálenější tyči.

Maroko tak překonalo nástrahy nevyzpytatelného turnaje a získalo na úvod všechny body. V příštím kole vyzve 21. ledna Demokratickou republiku Kongo, Tanzánie změří tentýž den síly se Zambií.

V prvním kole skupiny F Afrického poháru národů se týmy DR Konga a Zambie rozešly smírným výsledkem 1:1. Duel, který podle expertů mohl rozhodnout o tom, kdo spolu s favorizovaným Marokem postoupí do vyřazovacích bojů, otevřel po hrubce konžského gólmana ve 23. minutě Kings Kangwa. Formálně domácí tým sice o pouhých pět minut později zásluhou Cedrica Bakamby srovnal, přes velkou převahu však obrat nedokonal.

Zambie se mohla opírat především o zkušenost na trenérském postu. Na lavičce totiž působil Avram Grant, jemuž se v životopisu vyjímaly kluby jako Chelsea nebo West Ham. Pod jeho vedením prohráli Chipolopolo z šesti soutěžních zápasů pouze jeden. Českým fanouškům mohlo být známo především jméno mladoboleslavského záložníka Bensona Sakaly, který ovšem v národním dresu plnil spíše roli střídajícího hráče.

V úvodu zápasu tahali za delší konec provazu reprezentanti Konžské demokratické republiky, zastřelovacím pokusům nicméně chyběla přesnost. Ve 23. minutě se Lionel Mpasi-Nzau dopustil nevídané hrubky, po riskantním výběhu a tvrdém osobním souboji nezvládl včasný návrat do vápna. Umožnil tak Kangwaovi po bleskově rozehraném autu zařídit Měděným střelám vedení snadnou trefou do prázdné branky. Reakce středoafrického státu na sebe nenechala dlouho čekat, Bakambu brilantně načasoval náběh za obranu a přízemním centrem umožnil Yoanemu Wissovi doťuknout balon mezi tři tyče. Bakambu se mohl vzápětí sám prosadit, jeho ránu k levé tyči však na brankové čáře zastavil bek s příznačným jménem Stoppila Sunzu.

Závěrečný poločas celého prvního kola Afrického poháru národů přinesl půl hodiny před koncem zápasu infarktové momenty, po hře rukou beka bývalé Severní Rhodésie Tandiho Mwapeho sudí nejprve nařídil pokutový kop, aby jej následně po intervenci videorozhodčího odvolal. Čtvrt hodiny před koncem zápasu zvolil nebráněný Wissa před brankou až příliš nesobecké řešení, jeho pas na ještě lépe postaveného spoluhráče nevyšel.

Oba celky se tak na úvod Afrického poháru národů rozešly smírně. DR Kongo čeká 21. 1. silné Maroko, Zambie vyzve ve stejný den Tanzánii.

Skupina F:

Maroko - Tanzánie 3:0 (1:0)

Branky: 30. Saïss, 77. Ounahi, 80. En-Nesyri

[b]DR Kongo - Zambie 1:1 (1:1)

Branky: 27. Wissa - 23. Kangwa