Jsme ve finále, neboť víme, co v nás je, shodují se Argentinci. Jak hodlají Francouzi zastavit Messiho?

Argentina ovládla světový šampionát v letech 1978 a 1986. Ve finále neuspěla v letech 1930, 1990 a 2014. Působení na turnaji v Kataru začal jihoamerický tým nečekanou porážkou se Saúdskou Arábií, poté ale porazil Mexiko a Polsko. Ve vyřazovací fázi si Messi a spol. poradili s Austrálií, na penalty s Nizozemskem a v semifinále s obhájci stříbra Chorvaty.

Hvězdného Messiho díky tomu dělí, stejně jako v roce 2014, už jen jediná výhra od doplnění skvostné osobní sbírky trofejí o tu nejcennější. Navíc už před začátkem turnaje prohlásil, že hraje na posledním šampionátu. Zároveň se ve finále rekordním 26. startem na MS osamostatní od Němce Lothara Matthäuse.

"Pokaždé, když hraje, tak díky němu my i hráči cítíme něco zvláštního. Má v sobě něco, co se lidem líbí, a nejen Argentincům. Máme radost a cítíme se privilegovaní, že obléká náš dres," prohlásil trenér jihoamerického výběru Lionel Scaloni.

Pětatřicetiletý Messi zaznamenal v Kataru pět branek a na dalších třech se podílel asistencemi. "I když jsme začali porážkou, věřili jsme, že tenhle tým půjde dál. Požádali jsme fanoušky, aby nám věřili, jelikož víme, co v nás je. Tohle mužstvo je úžasné, dokázali jsme to," uvedl někdejší hráč Barcelony.

Finále ho svede proti Mbappému. Vedle klubové příslušnosti pojí obě hlavní hvězdy svých týmů i fakt, že na turnaji vedou s pěti góly tabulku střelců.

Při posledním vzájemném setkání na MS před čtyřmi lety Francie v osmifinále zdolala Argentinu 4:3. "Tehdy hrál Messi středního útočníka, v Kataru jsou ale vepředu dva. Má tak více volnosti a na turnaji předvádí neuvěřitelné výkony. Samozřejmě se ho pokusíme co nejvíc odstřihnout od hry, ale o to samé se bude snažit u některých našich hráčů i soupeř," konstatoval francouzský kouč Didier Deschamps.

Někdejší záložník může přidat třetí titul mistra světa. V roce 1998 dovedl národní tým k trofeji jako kapitán, o 20 let později coby trenér. "Je to velký úspěch, ale pořád nám zbývá ještě poslední krok. Všichni si uvědomujeme, že obhajobou se nám může povést velká věc," prohlásil někdejší hráč Juventusu nebo Chelsea.

Dva tituly mistrů světa za sebou získala naposledy Brazílie v letech 1958 a 1962. Stejný kousek se povedl už jen Itálii (1934 a 1938). Francie je ve finále počtvrté a duel o zlato dosud prohrála jen v roce 2006, a to až na penalty.

Stejně jako Argentina také Deschampsův výběr ovládl v Kataru základní skupinu. Nejprve porazil Austrálii a Dánsko a poté nečekaně podlehl Tunisku. V osmifinále přešel přes Polsko a následně si poradil s Anglií a Marokem. V posledních dnech ale francouzský kádr zasáhlo nachlazení, které postihlo nejméně tři hráče.

Finále odpíská Polák Szymon Marciniak. Letos v březnu se představil i v české nejvyšší soutěži, v níž odřídil pražské derby mezi Spartou a Slavií. Z posledních čtyř finálových duelů na MS se pouze v tom minulém rozhodlo o šampionech už po základní hrací době.