Asijské pondělí v Kataru: Japonci proti Chorvatům usilují o první čtvrtfinále, Korejci proti Brazílii o zázrak

Japonští hráči se po nečekaných výhrách 2:1 nad Německem a Španělskem a ovládnutí skupiny E pokusí poprvé na mistrovství světa postoupit do čtvrtfinále. V cestě za historickým úspěchem jim stojí obhájci stříbra Chorvaté. Pondělní osmifinále ve Vakře se odehraje od 16:00 SEČ.

Japonsko se při svém sedmém startu na turnaji probojovalo mezi 16 nejlepších celků počtvrté. Navzdory prohře 0:1 s Kostarikou ve druhém zápase skupiny se mu premiérově podařilo dostat do osmifinále světového šampionátu podruhé za sebou.

"Novým cílem je pro nás skončit mezi osmi, nebo ještě lépe. Hráči nám ukazují, že to jde," řekl trenér Hadžime Morijasu na tiskové konferenci.

Reprezentace se ujal po minulém mistrovství světa, na němž Japonci nezvládli osmifinále s pozdějším držitelem bronzu Belgií, přestože ve druhém poločase vedli 2:0. "Nejen já, ale i hráči si přenesli čtyři roky starou bolest z Ruska. Pokud hráči naplní potenciál a nechají na hřišti všechno, výsledky se dostaví," uvedl Morijasu.

Výkony japonských fotbalistů v Kataru jsou pro Chorvaty překvapením. "Nečekali jsme to. Podle mě to stěží kdo čekal, klobouk dolů před Japonci. Ukázali, že to není o jménech, ale že více záleží na srdci a odvaze. Zasloužili si to. Ukázali svou sílu," prohlásil záložník Lovro Majer.

Pondělní soupeři se dosud utkali třikrát. Přípravné utkání v roce 1997 vyhrálo Japonsko 4:3. Další dvě střetnutí se odehrála ve skupině světového šampionátu. V roce 1998 ve Francii zvítězili Chorvaté 1:0, o osm let později v Německu se hrálo bez branek.

Výběr trenéra Zlatka Daliče v Kataru remizoval 0:0 s Marokem a Belgií, mezitím zdolal Kanadu 4:1. Ve skupině F obsadil druhou pozici za Marokem.

Chorvatsko dosavadní dvě osmifinále MS zvládlo. Před 24 lety porazilo Rumuny a v roce 2018 na penalty Dány. V obou případech nakonec vybojovalo medaile, nejprve bronzovou a poté stříbrnou. I proto jsou Chorvaté podle sázkových kanceláří mírným favoritem.

"Pokud dneska někoho podceníte, vymstí se vám to. Všichni hrají dobře. Na turnaji jsme už viděli mnoho překvapení. Myslím si, že celkově se tu hraje nádherný fotbal. Jeden z hlavních důvodů je, že se hraje uprostřed sezony, kdy jsou všichni ve špičkové formě," konstatoval Majer.

Reprezentanti Brazílie a Jižní Koreje se v pondělí v Dauhá utkají o postup do čtvrtfinále mistrovství světa. Favorizovaní "Kanárci" půjdou do zápasu bez několika zraněných hráčů a s improvizovanou obrannou řadou, ve hře je ale návrat hvězdného útočníka Neymara. Asijský celek usiluje o historicky druhý postup mezi nejlepších osm týmů turnaje. Duel začne ve 20:00 SEČ a odřídí ho francouzští rozhodčí v čele s hlavním Clémentem Turpinem.

Po výhrách nad Srbskem (2:0) a Švýcarskem (1:0) a s jistotou postupu mohl brazilský kouč Tite nasadit do závěrečného utkání skupiny G náhradníky. Jihoameričané sice podlehli Kamerunu 0:1, přesto těsně udrželi o skóre prvenství ve skupině.

"Je to varování. Žádný zápas v dnešním fotbale není jednoduchý. To platí i směrem k osmifinále, nemůžeme si vybírat soupeře a tvrdit, že nějaký los je snazší," upozornil jednašedesátiletý kouč, jehož tým prohrál po 17 zápasech.

Kvůli zranění kolena už si v Kataru nezahrají útočník Gabriel Jesus a levý obránce Alex Telles. Problémy mají i další krajní beci Alex Sandro a Danilo. Na kraj obrany tak zbývá devětatřicetiletý Daniel Alves, jenž se proti Kamerunu stal nejstarším Brazilcem startujícím na MS.

"Fyzická zátěž se stále zvyšuje, čas na regeneraci je krátký. Mistrovství světa je náročné i psychicky, vysává vás to. Nejde jen o zápasy, ale i o přípravu nebo tlak veřejnosti," vyjmenoval Tite důvody zdravotních potíží. Proti Koreji bude mít k dispozici pouze pět zcela zdravých obránců, z toho čtyři stopery.

Neymar si poranil kotník v úvodu MS, jeho start v osmifinále ale není vyloučený. Třicetiletý útočník v sobotu poprvé trénoval s míčem a na sociálních sítích vzkázal, že se cítí dobře. Podle týmového lékaře se o jeho nominaci k utkání rozhodne těsně před zápasem.

Pětinásobní mistři světa by postupem do čtvrtfinále zopakovali výkon z minulého šampionátu v Rusku. Na titul čekají 20 let od turnaje v Japonsku a Koreji, na kterém zazářila i domácí reprezentace. Korea obsadila čtvrté místo, což byl jediný postup jakéhokoliv asijského celku do semifinále.

Svěřenci portugalského kouče Paula Benta prošli do osmifinále až díky trefě střídajícího Hwang Hi-čchana v nastavení duelu s Portugalskem (2:1). Po předchozí bezbrankové remíze s Uruguayí a porážce 2:3 s Ghanou jim čtyři body a těsně lepší skóre stačily k postupu z druhého místa skupiny H. Uruguay totiž v hektickém závěru další trefu nepřidala a zdolala Ghanu jen 2:0.

"Bylo to nejdelších šest minut v mém životě," podotkl k čekání na výsledek kapitán Son Hung-min, podle kterého budou Korejci i v osmifinále spoléhat na týmový výkon. "Někteří hráči jsou tu spolu už více než měsíc. Máme k sobě všichni hodně blízko a navzájem se podporujeme. Včetně těch, kteří se na hřiště nedostanou, jsme skvělý tým," řekl útočník Tottenhamu.

Při duelu s Brazílií bude na lavičce znovu i trenér Bento, jenž se vrátí po disciplinárním trestu. Korea bude chtít vylepšit nelichotivou vzájemnou bilanci, Brazílii porazila jen jednou a šestkrát odešla poražena. Naposledy se týmy střetly v červnu v Soulu, "Kanárci" zvítězili 5:1.